一般来说，涂料可以分为两大部分:建筑涂料和工业涂料。按照一般的定义，工业涂料涵盖交通涂料、其他涂料等。交通涂料下面可以细分汽车涂料、船舶涂料等。建筑涂料分墙内和墙外涂料，墙内涂料包括内壁涂料、地板涂料、家具涂料等。

        建筑涂料占涂料总产量30%-40%(2009年数据)，工业涂料占60%-70%。工业涂料才是涂料产业的支柱。那么工业涂料占涂料行业的比重有多大?以中国为例，2009年1~7月份，中国涂料总产量约为470万吨，其中工业涂料占70%，而且这一比例还有上升趋势。中国工业涂料跟民用涂料一样，市场远还没有饱和。

        工业涂料的市场究竟有多大，估计没有人可以给一个准确的量化标准。特别是在中国，还有很多潜在市场没有得到挖掘。由于工业涂料所涵盖的领域十分广泛，无法进行详细分析，在此选取其中几个人们普遍关心又具有举足轻重地位的领域进行介绍。